"Opinionsbildning" av Olof Petersson, en tankeställare för Retoriklärarna

January 16, 2010 by José Luis Ramírez

Vi minns Olof Petersson som maktutredaren, när det begav sig. Han skrev flera böcker om opinionsbildning, bl a om metaforernas makt. På den tiden började Retoriken att väckas vid liv. Kurt Johannesson hade fått sin något udda professur i Uppsala och ämnet Retorik höll på att komma tillbaka till universitetet.

Nu har Olof Petersson utkommit med en bok om opinionsbildning som recenseras  i DN (se bil.)

”Ett samhälle med ett stigande överskott på information kommer att präglas av ett stigande underskott på uppmärksamhet”, skriver statsvetaren Olof Petersson i sin nyutkomna bok ”Opinionsbildning” (SNS). Det är verkligen sant.

Idag borde vi ha blivit mer förståndiga om vad saken gäller. Olof Petersson år dock kvar i forntiden. Han betonar att "medborgarna i dag är mer välutbildade än tidigare och inte alls så lättmanipulerade som många teorier om propaganda, pr och opinionsbildning har gett intryck av". (Notera floskeln "har gett intryck av"). För mig handlar det inte om att några kritiker "ger intryck av" utan om att vår språkliga samhällssituation "ger uttryck för" set som Olof Petersson avvisar med hänvisning till att vi är ”mer välutbildade än ridigare” – också en floskel. Samhället tvingar i oss allt mer information, även i form av s k högskoleutbildning. Att veta mycket och att förstå är dock skilda saker.

Den diskussion son Olof Petersson för borde leda till att den moderna människan behöver Retorik i sin grundutbildning. Det är Retoriken som kan hjälpa medborgarna att ”uppmärksamma” vad språket gör med oss och vad vi gör med språket. Dessvärre sitter fast våra Retorikprofeter vid den uppfattning att Retorik är ”konsten att övertyga”. De utbildar en utvald yrkeskår av sofister som ska veta hur de ska presentera sin ”information” så att han/hon ger bra intryck och budskapen faller köparen på hjärnläpparna. Så länge vi har ett fåtal retorikbildade som inte fattar Retorikens bredda funktion i samhället, fortsätter vi att köra in i en allt större grop. God Hjul igen!

Av Petersson bok, som av alla halvfärdiga och ibland t o m dåliga budskap kan man lära sig mycket. Nu har jag kommit på att Retorik kan kallas ”Konsten att uppmärksamma språket”. Tack för det omedvetna tipset. Olof Petersson.

JLR